만일 살인자라면 그가 개인적인 이득을 취하거나 이토 히로부미에 대한 원한으로 사건을 일으켜야만 했을 것이기 때문이다.
안중근은 청년기에 이미 선각자적인 교육자였고, 고도의 지성을 겸비한 지식인었으며, 스스로 의병부대를 편성하여 항일 의병전쟁을 감행한 의병대장이기도 하다. 그는 대학교육의 필요성을 인식하고 '대학교 설립안'을 제출한 적도 있었다. 이는 매우 획기적인 일인데, 왜냐하면 일제 식민지 한민족에게 교육의 기회를 제한하는 우민화 정책이 일제의 주요 식민지 정책이기 때문이다. 안중근은 국채보상운동 때에는 평안도 지부장이 되어 부인의 패물까지 헌납할 정도의 애국자였다. 이후 러시아 연해주로 건너가 청년들을 모아 군사훈련을 시작하였으며, 1908년에는 두만강을 건너 국내진입작전을 전개하기도 하였다.
안중근의 이토 히로부미 저격은 이런 활동의 연속선 상에 있으며, 실제로 그는 사건 당시 대한독립단에 소속하여 동료들과 함께 작전을 감행하였던 것이다. 그리고 이토 히로부미는 일본 추밀원장이 되기 전에 한국에 통감부를 설치하고 식민지체제를 굳힌 일본 군국주의의 선봉에 있는 사람이었다. 결국, 안중근은 독립전쟁 중 적국의 지도자를 처단한 의사(意士) 즉, 의로운 사람이라고 보아야 한다.
이러한 사실은 안중근 의사에 대한 재판에서도 드러난다. 그는 제1차 공판에서 이토 히로부미를 저격한 이유에 대하여 다음과 같이 말을 하고 있다.
"그것은 3년 전부터 생각해 오던 것을 실행한 데 지나지 않는다. 그리고 나는 의병의 참모중장으로 독립 전쟁을 하얼빈에서 전개하여 이토를 죽인 것이지, 결코 나 개인으로서 결행한 것이 아니다. 참모 중장의 자격으로 실행한 것이므로 실제로는 포로로 취급해야 할 것임에도 불구하고, 오늘 이렇게 하나의 살인 피고인으로 이곳에서 취조를 받는 것은 크게 잘못된 것이라고 생각한다."

(참고: 신용하(1995). [안중근 유고집]. 서울: 역민사)

만주 밀산에 한국인 독립마을을 만들기 위하여

1909년 10월 안중근 의거가 있자, 한국에서는 애국자들에 대한 검거열풍이 불었다. 이런 열풍은 도산 선생에게도 미처, 의거 다음날 일제 헌병에 의해 대성학교 교정에서 피체된 선생은 서울로 호송되어 용산 일본헌병대 유치장에 갇히었다. 각처에서 신민회의 중심인물들이 검거되었다. 일제는 안중근 의거를 신민회의 거사로 여겼던 것이다. 그러나 안중근 의거와 신민회의 관계에 증거를 발견하지 못한 일제는 죄없이 잡은 사람들을 석방할 수 밖에 없었다.
1910년에 들어와 용산헌병대에 재소환되자 도산을 비롯한 신민회 회원들은 더 이상 한국에서 "혁명가"로서 독립활동을 하기 어렵게 되었다고 판단, 해외로 망명을 떠났다.
얼마 후 도산 선생을 비롯하여 김희선·신채호·이종호·이종만·유동열·김지간· 이강 등의 망명애국지사들은 청도에 모여 앞으로의 일을 모색하였다. 여기서 나온 의견이, 이종호의 재정지원을 받아 북만주 밀산 지역의 땅을 사 개간하여 자급자족을 하면서 사관학교를 운영하는 것이었다. 이를 위해 일행은 블라디보스톡으로 향하였다.
하지만 1910년 8월 한국이 일본에 합병되었다는 소식이 블라디보스톡으로 전해지자, 이종호는 처음의 계획을 포기하게 된다. 당시 이 지역에는 도산 선생를 비롯한 평안도 출신의 독립운동가들과 이종호가 속해 있는 함경도 출신의 독립운동가들이 있었는데, 함경도 출신의 독립운동가들이 이종호에게 굳이 밀산에까지 갈 필요가 없다고 반대하였기 때문이다. 이에 도산 선생은 크게 실망을 하였다. 평소 낙담하는 모습을 보여주지 않는 도산 선생도 이 때 만큼은 낙심한 모습을 가리지 않았다. 도산 선생은 미국으로 돌아가기로 결정을 하였다.
미국에서 여비가 오기를 기다리는 1년 남짓 동안, 도산은 러시아 각지를 시찰하였으며, 그 와중에 북만주 목릉에 사는 안중근 의사의 가족을 만나기도 하였다. 또한 각지의 교회와 학교에서 연설회를 개최하고 사람들의 단결과 실업의 장려를 호소하였으며, 이를 체계적으로 실시하도록 자선공제회를 설립하도록 하였다.

(참고: 박환(1995). [러시아한인민족운동사] 서울: 탐구당
박현환 편(1954). [속편 도산 선생] 삼협문화사.)

러사이의 블라디보스톡은 한자로 해삼위(海蔘威)라 불린다. 블리디보스톡은 1860년 제정러시아가 연해주 지역을 차지한 이래 세계적인 군사항구로 명성을 얻고 있다. 하지만 한국 근대사에서 블라디보스톡은 일제에 나라를 빼앗긴 한민족이 조국광복을 도모한 항일독립운동의 국외기지로서의 의미를 지니기도 한다. 특히 1910년 전후부터 3.1운동 이후 상해에 임시정부가 수립될 때까지 연해주와 서·북간도를 기반으로 한민족의 독립운동 중심지로서의 역할을 하였다.
한인이 러시아 연해주로 이주하기 시작한 시기는 1863년 13가구가 두만강을 넘어 정착하면서부터로 알려지고 있다. 이주 초기 단계에는 특히 함경도와 평안도의 농민들이 흉작과 조선관리들의 부패 때문이었다. 이후 1900년을 넘으면서 이주민 숫자는 몇 만명을 넘어섰는데, 이 시기부터는 국권쇄락에 따른 독립운동가들의 발길이 늘어가기 시작하였다. 특히 1910년 국치를 경험하면서 독립운동가들의 망명지역으로 크게 선호되었으며, 이 때쯤 이 지역의 한인들은 10만명을 훨씬 넘어선 것으로 알려지고 있다.

(참고: 윤병석(1994). [한국독립운동의 해외사적 탐방기]. 서울: 지식산업사.

나의 친우여
매우 고마운 당신의 편지와 선물을 받았습니다. 나는 당신에게 사례를 받을 것을 전혀 기대하지 않았기에, 편지와 선물을 받고 너무나 기뻤습니다. 당신이 매우 잘 지내고 있기를 바라며, 또한 하시는 모든 일들이 잘 이루어지기를 빕니다.
얼마 안되는 친절에도 불구하고 당신이 그 정도로 사의를 표해주시는 것을 생각한다는 것이 제게는 너무나 기쁜 일인지 모릅니다. 다시 한 번 고맙다는 말씀을 전하며, 복된 앞날이 있기를 비는 간절한 제 희망을 받아주셨으면 합니다.
우리가 다시 한 번 만날 수 있기를 기꺼이 바라며.
당신의 친구 왕찬스.

영국에 있는 한 중국인이 도산 선생에게 보낸 편지가 발견되어 매우 화제가 되고 있다. 이 편지는 도산 선생이 여행 중에 빌린 돈을 갚은 것에 대한 감사의 편지이다. 어째서 이 편지가 화제가 되는 것일까?
도산 선생은 세계 각지를 돌아다니실 때 풍족한 돈을 갖고 다니시지 않았다. 당시 한국인들의 경제사정이 매우 어려웠던 점들을 생각하면 당연한 일이지만, 도산 선생은 있는 돈도 정당하지 않으면 쓰지 않을 정도로 자신에게 엄격했다.
청도회담에서 있었던 밀산의 독립운동기지 개척사업이 어려워지자 도산 선생은 미국으로 다시 건너가고자 하였다. 그러나 당시 국내에서 망명하여 블라디보스톡까지 온 여행경비는 이종호의 후원금으로 충당되고 있었다. 도산 선생은 뜻이 다른 사람의 돈을 쓰는 것은 바람직하지 않다고 생각했으며 따라서 자신에게 주어진 이종호의 후원금을 되돌려 주었다. 이후 경비가 모자란 상황에서도 시베리아에 흩어져 있는 동포들을 돌보면서 모스크바, 독일, 영국을 거쳐 미국으로 가는 중이었다.
그런데 영국에서 그만 여행경비가 바닥나고 말았다. 난감해진 도산 선생은 런던에서 무조건 중국인이 경영하는 식당을 찾아가 주인에게 도움을 청했는데, 다행이 왕찬스라는 중국인이 여비를 빌려주어 뉴욕에 도착할 수 있었다. 물론 왕찬스는 지나가는 여행객에게 자선을 베푸는 마음으로 여비를 준 것이었으며, 돌려받을 생각을 전혀 하지 않았다. 그러나 미국에 도착한 도산 선생은 돌려주겠다는 약속을 지켜, 빌렸던 돈과 함께 감사의 편지와 선물을 보냈던 것이다. 이에 감동한 왕찬스는 오히려 도산 선생에게 감사의 편지를 보낸 것이다. 이는 도산의 진실함과 신의, 정직함을 보여주는 사례이다.

(참고: 도산안창호선생 기념사업회(1999). [수난의 민족을 위하여: 도산 선생의 생애]
박현환(1954), [속편 도산 선생]. 삼협문화사)