실제로 도산이 1907년 국내에서 비밀결사조직 신민회를 결성할 당시, 신민회가 가졌던 정치적 목표는 단순히 입헌군주제 국가인 대한제국을 그대로 연장시키자는 것이 아니었다. 침탈당한 국권을 회복하여 가장 선진적인 민주공화제의 근대국가를 건설하자는 것이었다. 이것은 1919년 3.1운동 후 상해에서 대한민국 임시정부의 수립으로 불완전하게나마 일단 실현되는데, 임시정부의 헌법에는 사유재산의 보유와 영업활동의 자유 및 언론·집회·결사·출판의 자유 등 국민들에 대한 제반 자유가 법률로 보장되어 있다. 한말에서 1920년대 전반에 걸치는 도산의 민주건국론의 구체적 내용은 자본주의 경제체제의 바탕 위에서 각종의 시민적 자유가 보장되는 자유민주주의국가 건설론이었음을 나타내준다.

물론 1920년대 후반에서 30년대 초에는 독립운동세력이 좌우로 나뉘는 것을 막고 하나로 통합, 단결하기 위해 자유민주주의에 평등의 개념을 강화한 사회민주주의 국가 건설론을 주장하기도 하지만 도산이 공화제의 수립을 강조한 것과 개인의 자유와 권리를 강조한 것을 미루어 보면 도산이 정치제도로서의 민주주의를 주요한 준거로 삼았음은 틀림이 없다.

'공론' 은 도산의 민주적인 조직통합원리를 이해하는데 가장 중요한 개념이다. 도산이 공론이라고 하는 말은 구성원들이 각각 자신의 의견과 방침을 구체적으로 발표하고 서로 토론하는 가운데 대다수가 공감하게 됨으로써 얻어지는 '다수의 공통된 의사' 를 뜻한다. 이 공론은 반드시 다양한 의견의 토론을 통해서 얻어지는 것이기 대문에 다수의 의견이 집약되는 것이다.

도산의 공론은 구체적 계획과 일을 처리하는 과정에서 합리적으로 선택되어 공감되는 결론 내지 여론을 의미하는 것으로, 이데올로기와는 구별된다. 이런 관점에서 보면 그의 민주주의론은 다양한 구성원들의 이질성을 바탕으로 통합된 조직을 유지, 발전시켜 나가는 핵심원리가 된다. 특히 상해 임시정부를 통합하기 위해 벌였던 도산의 활동 속에는 이렇게 개인의 자유로운 활동과 견해가 부딪히는 상황을 용납하되 그것을 바탕으로 통합된 결론을 이끌어내려고 하였던 도산의 민주적 조직이론이 잘 드러난다.