`세상의 모든 일은 힘의 산물이다. 힘이 작으면 일을 작게 이루고 힘이 크면 크게 이루며 만일 힘이 도무지 없으면 일을 하나도 이룰 수 없다' 는 도산의 말은 그의 사상의 핵심을 잘 보여주는 것이다. 또한 그는 민족의 흥망도 결국은 민족의 '힘'에 의해 좌우된다고 보았다. 그리고 한 민족의 힘이라는 것은 결국은 민족 구성원 개개인의 힘에 바탕을 두는 것이라고 보고 개개인이 자신의 활동영역 내에서 보다 유능하고 실력 있는 자가 되도록 노력하는 것이 곧 민족의 힘을 강화시키는 길임을 강조하였다. 물론 이 개개인의 힘이 조직적으로 결합되는 힘이 약하면 커다란 능력을 발휘할 수 없는 것이지만 민족의 힘이 강화되는 기반으로서 개인의 힘은 중요한 것이다. 도산은 민족이나 공동체의 힘의 근원이 개인의 힘에 있다고 보았지만 이 양자가 아무런 조건 없이 동일시 될 수 있는 것은 아님을 잘 알고 있었다.

그는 개인의 힘이 민족의 힘으로 전환되기 위하여 반드시 갖추어져야 할 한 가지 조건이 있다고 보았는데 그것은 개개인의 힘을 전체적인 것으로 결집해 낼 수 있어야 한다는 것이었다. 도산은 이를 '민족적 결합력', '단결력', '조직력' 등의 말로 표현하고 있다. 도산이 그의 연설과 담화에서 늘 강조한 것은 통일·단결이란 말이었다. 민족의 힘이란 것이 전민족의 단합과 단결에서 가능하다고 주장해 왔기 때문이다. 이러한 도산의 생각은 4대 정신(무실·역행·충의·용감)로 무장하고 인격훈련을 잘 받은 개인들이 '신성한 단결' 을 함으로써 조직적 활동을 하는 것을 이념으로 삼은 그의 흥사단 활동에서 잘 드러난다.